Boek schrijven: De samenwerking met een literair agent in Nederland: alles wat je moet weten

Als schrijver droom je er misschien van om je manuscript bij een grote uitgeverij te krijgen. Maar hoe zorg je ervoor dat jouw werk opvalt in de stapel inzendingen? Een literair agent kan hierbij een sleutelrol spelen. In deze blog bespreken we wat een literair agent is, wat hij of zij doet, hoeveel het kost en hoe je succesvol samenwerkt met een agentschap.

Wat is een literair agent?

Een literair agent is een tussenpersoon tussen schrijvers en uitgeverijen. Hij of zij vertegenwoordigt auteurs en onderhandelt over contracten met uitgevers, zodat schrijvers de beste deal krijgen voor hun werk. In Nederland is het concept van literaire agenten minder ingeburgerd dan in bijvoorbeeld de Verenigde Staten of het Verenigd Koninkrijk, maar er zijn zeker agentschappen actief.

Wat doet een literair agent?

Een literair agent heeft meerdere taken, waaronder:

• Het beoordelen en redigeren van manuscripten.
• Het vinden van de juiste uitgever voor een schrijver.
• Het onderhandelen over contractvoorwaarden zoals royalty's en voorschotten.
• Het begeleiden van een auteur bij zijn of haar carrière.
• Soms ook het regelen van vertaalrechten of filmopties.

Een goede agent heeft een breed netwerk binnen de uitgeverswereld en weet precies welke uitgevers interesse kunnen hebben in jouw werk.

Hoeveel kost een literair agent?

Literaire agenten werken meestal op commissiebasis. Dit betekent dat ze een percentage nemen van de inkomsten die jij via hen genereert. In Nederland ligt dit vaak tussen de 15% en 20% van de opbrengst van je boek. Je betaalt dus alleen als je daadwerkelijk een deal sluit.

Hoe werk je samen met een literair agent?

Een samenwerking met een literair agent verloopt doorgaans als volgt:

1. Selectie – Een agent beslist of jouw manuscript potentie heeft.
2. Overeenkomst – Als de agent je accepteert, teken je een contract waarin de samenwerking wordt vastgelegd.
3. Redactie en voorbereiding – De agent helpt je manuscript scherper te maken voordat het naar uitgevers gaat.
4. Uitgever zoeken – De agent benadert geschikte uitgevers en onderhandelt over het contract.
5. Langdurige samenwerking – Als de samenwerking goed verloopt, kan de agent je ook helpen bij toekomstige boeken en verdere carrièreplanning.

Wat zijn de verschillende soorten literair agenten?

Er zijn diverse soorten literair agenten en agentschappen:

• Volledige service-agenten: begeleiden auteurs in alle aspecten, van redactie tot verkoop.
• Genre-specifieke agenten: gespecialiseerd in bepaalde genres, zoals thrillers, literatuur of non-fictie.
• Buitenlandse rechten-agenten: richten zich op vertalingen en internationale deals.
• Freelance agenten: individuen die auteurs helpen met onderhandelingen, zonder verbonden te zijn aan een groot agentschap.

Hoe kom je binnen bij een literair agentschap?

Niet elke schrijver wordt zomaar geaccepteerd door een literair agent. Dit zijn enkele tips om je kansen te vergroten:

• Doe onderzoek: Zoek een agent die bij jouw genre en schrijfstijl past.
• Volg de richtlijnen: Agentschappen hebben vaak specifieke eisen voor inzendingen. Lees deze goed door.
• Schrijf een sterke pitch: Je moet jouw boek goed kunnen samenvatten en de agent overtuigen van de potentie.
• Laat je werk redigeren: Een manuscript met veel fouten maakt minder kans.
• Netwerk: Bezoek literaire evenementen en spreek met professionals uit het vak.

Bekende literaire agenten en agentschappen in Nederland

Hieronder volgt een lijst van enkele bekende literaire agentschappen en agenten in Nederland:

• Sebes & Bisseling Literary Agency – Een van de grootste agentschappen in Nederland, opgericht door Paul Sebes en Willem Bisseling. Ze vertegenwoordigen zowel gevestigde als beginnende schrijvers in diverse genres.
• Marianne Schönbach Literary Agency – Gespecialiseerd in het vertegenwoordigen van auteurs in vrijwel alle mogelijke genres, waaronder kinderboeken, literaire fictie, geschiedenis en meer.
• Internationaal Literatuur Bureau (ILB) – Geleid door Linda Kohn, vertegenwoordigt dit agentschap zowel Nederlandse als buitenlandse auteurs en richt zich op fictie, non-fictie en kinder- en jeugdboeken.
• Blackbird Literary Agency – Opgericht door Wampe de Veer, dit agentschap is gespecialiseerd in internationale rechten en verkoopt vertaalrechten namens auteurs, agenten en uitgeverijen.
• Maarten Boers Literary Agency – Maarten Boers helpt auteurs bij het vinden van de juiste uitgeverij en begeleidt hen zowel zakelijk als inhoudelijk gedurende het hele proces.
• Dorine Holman Literair Impresario – Dorine Holman ondersteunt schrijvers bij het vinden van een uitgever en biedt strategische marketing voor boekverkoop.
• De Literair Agent – Dit agentschap begeleidt auteurs bij het delen van hun manuscript met de wereld en biedt ondersteuning gedurende het gehele publicatieproces.

Het is raadzaam om de websites van deze agentschappen te bezoeken en te onderzoeken welke het beste aansluit bij jouw genre en behoeften als schrijver.

Hoe werkt het in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk?

In Engelstalige landen zoals de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk is het vrijwel onmogelijk om bij een grote uitgeverij binnen te komen zonder een literair agent. Uitgeverijen accepteren daar meestal geen ongevraagde manuscripten en werken alleen met agenten samen. Dit betekent dat een schrijver eerst een agent moet overtuigen van de waarde van zijn of haar boek, voordat het bij een uitgever op tafel komt.

De concurrentie is hevig, en agenten ontvangen duizenden inzendingen per jaar. Om kans te maken, moeten schrijvers een scherpe 'query letter' of een 'proposal' (een soort sollicitatiebrief voor hun boek) sturen, vaak vergezeld van een synopsis en een paar hoofdstukken. Zodra een agent een schrijver vertegenwoordigt, zal hij of zij het boek pitchen bij uitgevers, onderhandelen over contracten en soms zelfs meedenken over de inhoud. Amerikaanse en Britse agenten werken, net als hun Nederlandse collega’s, doorgaans op commissiebasis en nemen een percentage (meestal rond de 15%) van de inkomsten van de schrijver.

Een literair agent kan je helpen om je boek op de juiste plek te krijgen en een eerlijke deal te sluiten. Hoewel agentschappen in Nederland minder gangbaar zijn dan in Engelstalige landen, kunnen ze een waardevolle rol spelen in je schrijverscarrière. Wil je meer weten over het schrijven en uitgeven van jouw boek? Meld je dan aan voor een gratis kennismakingsgesprek via: https://perdiep.nl/kennismaken.